Scoperte le "zucche stellari":
ruotano emettendo raggi X

TRIESTE - Quale modo migliore per festeggiare Halloween se non quello di una raccolta eccezionale? Ci pensa la Nasa con le "zucche spaziali": sono 18 stelle di un nuovo e rarissimo tipo, che ruotano vorticosamente su loro stesse assumendo una forma schiacciata ed emettendo raggi X con picchi 100 volte superiori a quelli del Sole. La loro scoperta, pubblicata su Astrophysical Journal, è frutto dell'incrocio dei dati raccolti dal "cacciatore di pianeti" Kepler con quelli del satellite Swift dell'agenzia spaziale Usa. Il programma di ricerca, chiamato KswAGS (Kepler-Swift Active Galaxies and Stars Survey) vede coinvolta anche l'Italia con l'Osservatorio astronomico di Trieste dell'Istituto nazionale di astrofisica (Inaf). «Queste 18 stelle ruotano nell'arco di pochi giorni, mentre il Sole ci impiega circa un mese» spiega Steve Howell, a capo del gruppo di ricerca presso l'Ames Research Center della Nasa a Moffett Field. «La rapida rotazione - aggiunge - amplifica lo stesso genere di attività che vediamo sul Sole, eruzioni e macchie solari, portandola su di giri».