La malattia "motore" del suo talento: la sindrome di Asperger
Nel 2008 all'attore è stata diagnosticata, per la prima volta, la sindrome di Asperger, una forma di autismo che si manifesta spesso in difficoltà nel riconoscimento dei pensieri e sentimenti altrui. Hopkins nel 2021 ha dichiarato a GQ magazine di non sentirsi affatto "diverso" dalle altre persone e di non dare troppa importanza a quella diagnosi.
Tuttavia, è noto che molti individui affetti da Asperger dimostrino anche notevoli capacità cognitive e mnemoniche. Hopkins ne aveva dato prova in più occasioni. In particolare durante le riprese del film "Amistad", pellicola diretta da Steven Spielberg nel 1997: la troupe di produzione era rimasta a bocca aperta quando l'attore gallese aveva recitato perfettamente, e in una sola ripresa, un discorso di ben sette pagine di sceneggiatura.