L'allarme lo ha lanciato il National Geographic: un fungo parassita sta trasformando le formiche thailandesi in "zombie”. Il fungo, della...
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I ricercatori hanno analizzato al microscopio le formiche colpite per seguire l'evoluzione dell'infezione. Hanno così scoperto che il fungo cresce riempiendo lentamente il corpo e la testa dell'insetto, causando il disfacimento dei muscoli e delle fibre che li compongono.
Ci vogliono dai tre ai nove giorni circa prima che la formica colpita si trasformi completamente. All'inizio, la formica infettata continua a comportarsi normalmente, interagendo con le altre formiche e perfino nutrendosi. Con il passare del tempo, la parte fungale aumenta fino a che il comportamento delle formiche sfugge del tutto al loro controllo.
La ricerca ha anche messo in luce che il fungo tende a uccidere l'ospite a mezzogiorno, anche se la ragione per cui questo accade rimane un mistero.
La fine delle formiche? Muoiono attaccate alle foglie.
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Il Gazzettino