Grande scoperta al Polo Sud. Sotto la calotta di ghiacco perenne che copre l'Antartide, ci sono forme di vita sconosciute.
I ricercatori della spedizione britannica hanno perforato ben 900 metri di ghiaccio sulla piattaforma Filchner-Ronne Ice Shelf, e hanno calato una telecamera per osservare le acque sottostanti. A 260 km dal mare aperto, nell'oscurità più totale e con temperature di -2,2 gradi, pochi animali sono stati osservati in precedenza. Ma grande è stato lo stupore dei ricercatori, quando hanno visto animali fissati sulla calotta di ghiaccio, delle specie di spugne, e altri crostacei che sembrano dei cirripedi.
«Ci sono molti buoni motivi per cui non dovrebbero essere presenti», ha detto Huw Griffiths della British Antarctic Survey, autore della ricerca. «Questa scoperta è uno di quei casi accidentali fortunati che spinge ciò che sappiamo in una direzione diversa, e che ci prova che la vita marina del Polo Sud si è adattata a questo ambiente ghiacciato in maniera incredibilmente speciale e straordinaria».
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Solitamente, spiegano gli studiosi, forme di vita vengono trovate vicino a dove arriva ghiaccio disciolto o vicino a fonti di metano. Ma in questo caso, la fonte più vicina di luce per la fotosintesi è distante centinaia di chilometri, e non ci sono tracce di gas, né di altri nutrienti.