CAORLE - Un anno fa, appena arrivati alla Brussa, erano intimoriti, spaventati. Erano otto cavalli fattrici e uno stallone. Tutti bianchi. E selvatici, anzi, inselvatichiti, come precisano gli esperti. Adesso, con la nascita di tre puledri dal manto rossiccio che presto scolorerà, sono in dodici, non hanno più paura, si avvicinano ai visitatori, si fanno tranquillamente accarezzare. Potrebbero essere utilizzati come cavalli da sella, ma non succederà: sono e resteranno allo stato brado. Un po' più sporchi del cavallino bianco che correva sulla spiaggia in una vecchia e famosa pubblicità di un bagnoschiuma, ma liberi comunque di correre e di stare all'aperto. Per dire: avrebbero delle tettoie a disposizione dove trovare riparo in caso di freddo, non ne vogliono sapere. E se piove, preferiscono ripararsi nel bosco.

L'AZIENDA PILOTA
Siamo a Brussa, località di Caorle, provincia di Venezia, tra il litorale e la campagna. Da una parte l'acqua salata del mare, dall'altra l'acqua dolce degli acquitrini artificiali dove i cavalli, come e quando vogliono, rotolano e si infangano. Vallevecchia è l'azienda pilota e dimostrativa di proprietà della Regione e gestita da Veneto Agricoltura, l'ultimo grande sito costiero non urbanizzato dell'alto Adriatico. Su una superficie totale di circa 800 ettari, quasi la metà è occupata da aree di grande valore naturalistico: pineta e boschi planiziali litoranei, siepi, zone umide. Qui l'anno scorso è partito il progetto finalizzato alla rinaturalizzazione del Cavallo del Delta. Lo scopo è aumentare la numerosità effettiva di questa specie anche attraverso la ricostruzione dell'habitat tipico e del suo diretto ascendente, il cavallo Camargue. Gli iniziali nove cavalli bianchi sono stati portati a Vallevecchia dal Delta del Po. Nelle aree costiere dell'Emilia Romagna sono circa un migliaio (un numero comunque troppo esiguo per una specie, a rischio estinzione), in Veneto una manciata. Da un'indagine condotta da Arav, l'Associazione degli allevatori del Veneto, la consistenza di capi totali in regione era nel 2021 di 16 capi (7 fattrici e 9 stalloni), presenti in 10 allevamenti nelle province di Padova, Rovigo, Venezia, Vicenza, Verona. Nel 2022 con il nuovo nucleo alla Brussa è aumentato. E adesso ci sono anche i puledrini. L'obiettivo è salvarli dall'estinzione.

LE ORIGINI
Il Cavallo del Delta è diretto discendente del Cavallo Camargue, razza originaria dell'omonima regione che si trova nella Francia meridionale, nella foce del Rodano. È un cavallo che si adatta molto alle zone umide. Il suo principale utilizzo era per la conduzione delle mandrie di tori da combattimento, destinate alle arene. Dall'inizio degli anni Settanta la razza è stata introdotta nel Parco del Delta del Po che presenta strette analogie con il Delta del Rodano sia per le caratteristiche del terreno che per la tipica vegetazione palustre. L'origine del Camargue è molto antica e non del tutto chiara. C'è chi ritiene che provenga dalle paludi del Poitou, altri pensano che derivi direttamente dai cavalli orientali giunti con le invasioni saracene del Sud della Francia. Una terza ipotesi lo vede discendere direttamente dal cavallo preistorico che viveva in quella regione.

LA SFIDA