Nuova speranza alla lotta contro il tumore. Un vaccino anti-cancro "universale" potrebbe essere presto testato sugli umani dopo i risultati incoraggianti ottenuti sugli animali. Lo conferma uno studio statunitense coordinato dal Dana-Farber Cancer Institute e dalla Harvard Medical School, entrambi di Boston, e pubblicato sulla rivista Nature. 

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Il risultato dei test 

Il vaccino anti-cancro è stato testato su topi e scimmie e si è rivelato in grado di bloccare la cellule malate, abbattendo le difese che i tumori mettono in atto per proteggersi dagli attacchi del sistema immunitario. Inoltre è "universale" cioè utilizzabile in ogni tipo di paziente, superando le variazioni dei casi specifici. 

Come funziona il nuovo vaccino anti-cancro

Gli altri vaccini anti-cancro finora utilizzati "insegnano" a riconoscere e attaccare proteine specifiche che si trovano sulle cellule tumorali (queste proteine si chiamano antigeni). Il problema è che gli antigeni  stimolano risposte immunitarie diverse su ogni individuo e ciò rende difficile trovare un vaccino universale. Il nuovo approccio però consente di superare queste differenze. Come? Il nuovo vaccino "universale" stimola due proteine (MICA e MICB) presenti nella superficie del tumore che si legano alle cellule immunitarie e le attivano. Le cellule tumorali solitamente rompono queste proteine ma il vaccino lo impedisce rendendo più facile l'attivazione del sistema immunitario. 

Il vaccino promuove un'immunità contro tutti i tumori

Il nuovo vaccino secondo i ricercatori dovrebbe essere in grado di promuovere un'immunità protettiva contro i tumori, anche contro quelli con mutazioni che normalmente sfuggono alle difese naturali del corpo.