Hanno 24.000 anni, appartengono al gruppo dei Rotiferi e sono dei microrganismi microscopici tra i 0,1 e i 0,5 millimetri.

La scoperta è avvenuta tra i ghiacci dell'Artico ed è arrivata al termine di uno studio internazionale pubblicato sulla rivista Current Biology. Individuati nei terreni ghiacciati del permafrost siberiano, grazie a perforazioni in regioni remote, i microrganismi sono caratterizzati da una notevole resistenza, Sono, cioè, capaci di sopravvivere a temperature estreme, con livelli bassi di ossigeno e scarsi nutrienti. La loro età è stata ricostruita grazie a tecniche di datazione basate sui tempi di decadimento del carbonio radioattivo. Si tratta della prova, osserva Malavin, «che questi animali pluricellulari possono resistere anche decine di migliaia di anni in criptobiosi, ossia una condizione nella quale il metabolismo è quasi assente».