Samantha Cristoforetti non nasconde l'emozione: tornerà in orbita nel 2022.
Sarà una missione dell'Esa con un forte contributo dell'Agenzia spaziale italiana come spiegherà il 3 marzo, in una conferenza stampa, il presidente Giorgio Saccoccia. Samantha Cristoforetti, 44 anni, volerà in orbita tra il febbraio e il giugno del 2022, diventando anche la prima europea a volare sull'ISS con la navicella CrewDragon di SpaceX di Elon Musk e non con la Soyuz russa.
#CallForMedia: you're invited to register for a press briefing on Wednesday, 3 March, 10:00 GMT/11:00 CET, about the next mission of @AstroSamantha to the @Space_Station.
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📺Also streamed live on https://t.co/F3Y53FHkry#ExploreFarther pic.twitter.com/9O29vk7qzn— ESA (@esa) February 26, 2021
Cristoforetti appartiene al corpo astronauti dell'Agenzia spaziale europea dal 2009. Nella sua prima missione "Futura" del 2014-15 ha trascorso 200 giorni in orbita, svolgendo ricerca scientifica e attività operativa sulla Stazione Spaziale Internazionale in veste di ingegnere di volo per la spedizione 42/43. Una volta tornata sulla Terra, ha lavorato presso il Centro Astronauti Europeo dell'ESA (EAC) a Colonia, Germania, dove ha guidato il team "Spaceship EAC", formato da studenti e studentesse e giovani professionisti e professioniste al lavoro sulle sfide tecnologiche delle future missioni lunari. È stata poi rappresentante degli astronauti nel progetto Gateway per realizzare una stazione spaziale nell'orbita lunare e nel 2019 è stata comandante di NEEMO23 (NASÀs 23rd Extreme Environment Mission Operations), una missione di dieci giorni nell'unica stazione di ricerca sottomarina al mondo, la Aquarius.
«La Stazione Spaziale Internazionale - ha dichiarato Cristoforetti - è l'avamposto dell'umanità nello spazio. Si tratta di una meraviglia ingegneristica, un luogo di cooperazione internazionale pacifica e fruttuosa, un laboratorio interdisciplinare dedicato alla scienza in ambiente di microgravità. È il nostro primo passo verso una presenza umana continua nello spazio. Nel prepararci al prossimo passo di questo decennio, che prevede un'infrastruttura umana permanente nell'orbita lunare, sono emozionata e onorata di tornare sulla Stazione Spaziale Internazionale, la mia casa lontano da casa». In molti si chiedono già quale sarà la sua terza missione, forse nell'orbita della luna o forse sulla sua superfice. Non resterà che attendere per scoprire quali saranno le prossime avventure di Samantha Cristoforetti e, con lei, dell'Italia nello Spazio.