Rugby, storico trionfo dell'Italia, Sudafrica al tappeto 20-18 a Firenze. E' la più grande vittoria di sempre degli azzurri

dal nostro inviato
FIRENZE Quello che non doveva mai accadere è accaduto: gli azzurri hanno mandato al tappeto i due volte campioni del mondo sudafricani: 20-18 al Franchi di Firenze e si fa davvero fatica a credere a quello che abbiamo visto sul prato smeraldo in cui gli Springboks, quarta potenza mondiale e un'epopea che copre tre secoli, hanno finito per capitolare davanti agli italiani che nel rugby valevano, fino ad ora, solo il 13° posto.
Due squadre, si è sempre detto, forse gli azzurri non avrebbero mai battuto: la Nuova Zelanda e il Sud Africa proprio perché, oltre alla tecnica, la potenza fisica avrebbe ogni volta prevalso. Come mettere di fronte sul ring un peso massimo e un leggero.
Invece a Firenze la maledizione è stata annientata con una partita magnifica del XV preso in mano pochi mesi fa dal ct irlandese Conor O'Shea che ha predicato ottimismo anche dopo la batosta impietosa subita dai suoi giocatori sabato scorso all'Olimpico. 

Aveva ragione: che differenza sotto il cielo grigio di Firenze. Gli azzurri reggono il confronto con i possenti sudafricani che chiudono il primo tempo avanti di appena due punti (10-12) venendo respinti più volte da una difesa magistrale dell'Italia che rispondono colpo su colpo ai giocatori della quarta potenza mondiale.
In piedi i ventimila fedeli del Franchi per la meta del sorpasso all'11' quando la rolling maul della mischia azzurra spinge oltre la linea Van Schalkwyk, poi Canna trasforma per il 7-5. La risposta perfetta alla meta sudafricana all'8' marcata dallo sprinter Habana dopo che il pack dei Boks non era riuscito a sfondare la trincea di Parisse e compagni. Subito tendenti all'infinito i placcaggi di un travolgente Favaro, durissimi gli interventi di Minto.
Al 18' il Sud Africa trova un raro varco nel gioco aperto e De Alleande galoppa in meta per il 7-12, ma gli azzurri non abbassano mai il capo e si riportano sotto con un penalty di Pedovani da quasi metà campo: 10-12 e una constatazione palese. Gli azzurri giocano con un piglio completamente diverso dalla partita all'Olimpico in cui sono restati in balia degli All Blacks, certo molto più forti di questi sudafricani, ma è una differenza che conta relativamente poco quando si hanno di fronte i due volte campioni del mondo con un pack capace di asfaltare ogni rivale.

Nella ripresa nessun calo degli italiani, nè mentale né fisico, anzi: al 6' Lambie aveva un po' allungato per i sudafricani con un piazzato (10-15) causato dal fallo che a Fuser è costato un giallo. Ma poi gli azzurri, pur in inferiorità numerica, hanno continuato a difendere come demoni. Di più, con una mossa da palpitazioni cardiache, O'Shea aveva cambiato fin dal primo minuti entrambi i piloni buttando nell'arena i debuttanti Nicola Quaglio e Simone Ferrari. Due novellini contro la prima linea sudafricana!
Macché: nessun arretramento. E dalle trincee a ridosso dei loro pali, grazie ai calci tattici del regista Canna, gli azzurri si sono portati in attacco costruendo, attacco dopo attacco, ruck dopo ruck, la piattaforma da cui lanciare in meta l'ala Venditti, una delle mete più belle della storia azzurra. Sul 

8' meta Habana (S) 0-5
11' meta Van Schalkwyk (I) trasforma Canna 7-5
18' meta De Allende (S) trasforma Lambie 7-12
30' calcio piazzato Padovani (I) 10-12

45' calcio piazzato Lambie (S) 10-15
56' meta Venditti (I) trasfroma Canna 17-15
60' calcio piazzato Jantjies (S) 17-18
64' calcio piazzato Canna (I) 20-18
79' meta Fuser (I) 20-18

Italia-Sud Africa: ore 15 stadio Franchi a Firenze (diretta DMax)
Italia: Padovani, Bisegni, Benvenuti, McLean, Venditti, Canna, Bronzini, Parisse, Favaro, Minto, Van Schalkwyk, Fuser, Cittadini, Gega, Panico. In panchina: D’Apice, Quaglio, Ferrari, Biagi, Steyn, Gori, Allan, Boni. All. Conor O’Shea
Sud Africa:Le Roux, Combrinck, Venter, de Allende, Habana, Lambie, Paige, Whiteley, Alberts, Carr, de Jager, du Toit, Kock, Strauss, Mtawaira. In panchina: Mbonambi, Kitshoff, Nyakane, Mostert, Mohojè, de Klerk, Jantjies, Goosen. All. Allister Coetzee
Arbitro: George Clancy (Irlanda)

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