Nel centesimo anniversario del Centre Court, coinciso con la clamorosa esclusione da Wimbledon dei tennisti russi e bielorussi, l'edizione n.135 dei Championships è stata vinta da una tennista nata e cresciuta a Mosca, cittadina kazaka nel 2018 solo per convenienza fiscale. È Elena Rybakina la nuova regina dell'All England Club: la 23enne moscovita si è imposta in rimonta, al terzo set, sulla tunisina Ons Jabeur, n.3 del seeding (36 62 62). Un epilogo beffardo per gli organizzatori del torneo londinese che avevano bandito dal torneo i giocatori di Russia e Bielorussia come ritorsione per l'invasione in Ucraina.
Una kazaka (nata a Mosca) regina a Londra
Ma a prendersi gioco del divieto di Londra è stato lo stesso torneo che ha premiato, a sorpresa, Rybakina, n.17 del seeding, la più giovane vincitrice dei Championships dal trionfo di Petra Kvitova nel 2011, la prima capace di rimontare in finale un set di svantaggio, dal successo di Amelie Mauresmo (2006). L'epilogo del torneo femminile è stato un match non spettacolare, condizionato dalla tensione accusata da entrambe le finaliste, entrambe al debutto su un palcoscenico di tale importanza. Smarrito il primo set a causa dei troppi errori, la kazaka ritrova subito quella solidità nei colpi da fondo campo mostrata per tutto il torneo. Pronta anche ad approfittare della tendenza all'autocompiacimento della tunisina, dotata parimente di talento e vanità. Identico l'andamento del secondo e terzo set: Rybakina strappa il servizio a Jabeur in apertura di frazione, per poi difendere il vantaggio nei suoi turni di battuta. Il suo successo interrompe la striscia di 11 vittorie di fila di Jabeur, regalando al Kazakistan la sua prima storica vittoria a Wimbledon, per la gioia del presidente della Federtennis locale, scatenato in tribuna a fare il tifo per la sua tennista.
Kate Middleton premia la Rybakina
A fine match è stata la Duchessa di Cambridge, Kate Middleton, a premiare Rybakina. Di giallo vestita, col il sorriso di prassi stampato sul volto, la moglie del principe William, madrina del club londinese, non si è sottratta dai suoi compiti istituzionale di rappresentanza, come da alcuni commentatori suggerito alla vigilia, nonostante l'imbarazzo generale: il no alla partecipazione dei russi era stato giustificato anche con la volontà di non esporre un membro della Famiglia Reale ad una simile situazione. «Non sono mai stata così nervosa, prima e durante la partita. Sono sollevata che sia finita perché ho subito una pressione enorme - le parole di Rybakina -. È stato un match durissimo, contro una grandissima avversaria. Ho corso così tanto che per un pezzo potrò anche non allenarmi».
