Putin e la guerra in Ucraina, rovine e migliaia di morti: per lo zar vittoria di Pirro

Sventola ancora la bandiera ucraina sulle macerie della periferia sud-ovest di Bakhmut, nel Donetsk, una volta ridente cittadina di 70mila abitanti con palazzine ottocentesche, viali a tre corsie, parchi ben curati e vinerie di spumante volute da Stalin negli anni 50. Oggi rasa al suolo dai russi e ridotta a un cumulo di detriti in cui si aggirano gli spettri di circa 20mila tra soldati di Putin e mercenari Wagner di Prigozhin uccisi, a fronte di poche migliaia di ucraini caduti per difenderla, un rapporto di 1 a 5 per la Nato e 1 a 7 per Kiev.

Il presidente Zelensky, che al Congresso americano consegnò la bandiera di Bakhmut paragonandola alla Battaglia di Saratoga dell'autunno 1777, quella decisiva nella Guerra di Secessione, intervenendo al G7 in Giappone invece ha spiegato con parole struggenti che «no, non penso che i russi l'abbiano conquistata, ma dovete capire che non c'è più niente, è tutto distrutto. Non ci sono edifici in piedi. È una pena, una tragedia. Oggi, Bakhmut è solo nei nostri cuori. Non c'è niente al proprio posto, solo terra e tanti morti russi».

Bakhmut, città chiave o "questione personale" tra Putin e Zelensky? Il ruolo (ambiguo) di Prigozhin e perché è strategica

SUL CAMPO

Gli ucraini tengono qualche posizione che loro stessi definiscono ormai «insignificanti» ai margini della città, che è sotto il controllo di Prigozhin e dei suoi mercenari venuti dall'Africa. E lui, l'ex chef di Putin, srotola la bandiera russa davanti alla telecamera sullo sfondo di abitazioni sventrate, e non ha il tono trionfale del conquistatore, ma gronda e vomita accuse al ministro della Difesa, Shoigu, che avrebbe provocato una mattanza di russi lesinando le munizioni. «E adesso scrive su Telegram ci saranno premi per 50 funzionari del ministero come eroi di guerra». Suonano dovute le congratulazioni di Putin alle unità d'assalto Wagner, «come alle unità delle Forze armate che hanno fornito il necessario supporto e la protezione dei fianchi per liberare Artyomovsk». Nome russo della cittadina, ribattezzata dagli ucraini con quello storico di Bakhmut nel 2016. Shoigu aveva detto che conquistando Bakhmut i russi avrebbero potuto avanzare oltre, in profondità. Ma la controffensiva ucraina degli ultimi giorni sui fianchi nord e sud, e il rafforzamento delle linee difensive verso Kramatorsk e Sloviansk, impediscono qualsiasi progresso militare di Mosca. Il successo, se di successo si può parlare, è una vittoria di Pirro. «Si è detto che era una battaglia per le miniere di sale e gesso, ma questa è una guerra del sale?», chiede sarcastico il co-direttore del Telegraph, Dominic Nicholls. «Poi che era un crocevia stradale, ma si può guidare per chilometri e chilometri e trovarsi sempre al centro del nulla». Allora perché attaccare Bakhmut e perché difenderla? «È tutta una questione politica», dice Phillips O'Brien, professore di studi strategici all'Università scozzese di St. Andrews. «I russi l'hanno rasa al suolo per occupare quello spazio fisico, che però non ha importanza strategica. È stata una scelta politica in due sensi: avevano bisogno di una vittoria, dopo non aver conquistato nulla in mesi e mesi di offensiva. Ma c'è stato anche un elemento di competizione politica interna al sistema di potere russo. È terribile aver sacrificato tante vite umane per nulla. Tutto ciò che Prigozhin dice ora è che non è colpa sua. Non può impacchettare un trionfo che lo aiuti nella lotta per il Cremlino. È la follia della guerra, e della strategia russa».

IL BRACCIO DI FERRO

Ecco perché gli ucraini hanno difeso Bakhmut a oltranza, contro gli stessi americani che suggerivano il ritiro per non distrarre forze dalla prossima controffensiva. «Gli ucraini hanno fatto bene», sostiene O'Brien. «Volevano indebolire i russi il più possibile prima del contrattacco e guadagnare tempo per prepararsi. Hanno costretto i russi a combattere e morire per ogni isolato, edificio per edificio». Un anonimo ufficiale occidentale, citato dalla Bbc, la mette giù piatta. «La tattica russa ha dato all'Ucraina l'opportunità unica di uccidere un gran numero di russi, Bakhmut doveva essere un piccolo evento tattico lungo un fronte di 1200 chilometri». Ma il miraggio di quell'unica vittoria si è trasformato per l'esercito di Putin e Prigozhin in una trappola mortale. Secondo Hanna Malyar, viceministro della Difesa ucraino, «la nostra avanzata lungo i fianchi e la perdita da parte russa delle colline attorno, rende complicata la permanenza del nemico a Bakhmut». La battaglia non è finita.