La Cina starebbe sviluppando una nuova o potenziata classe di sottomarino d'attacco a propulsione nucleare.
Gli analisti hanno individuato quelli che sembrano tubi di lancio dei missili e un nuovo sistema di propulsione più silenzioso. Raramente si vedono immagini così nitide di sottomarini in un bacino di carenaggio. L'attenzione sulla Cina è aumentata quando lo scorso novembre il Pentagono ha fatto sapere che Pechino avrebbe costruito un nuovo sottomarino d'attacco, con tubi di lancio missili verticali.
I sottomarini Killer hunter
Non è chiaro se il sottomarino sia un nuovo modello o un aggiornamento di un vascello esistente. L'imbarcazione è rimasta in superficie tra il 24 aprile e il 4 maggio e in seguito è stato vista per lo più sommersa nello stesso punto, dopo che il bacino di carenaggio è stato allagato. L'esperto di sicurezza Collin Koh, che studia a Singapore, ha affermato che c'è un grande interesse intorno a una nuova classe di sottomarini cinesi tipo 093 chiamati "Killer hunter", con tubi di lancio verticali per missili guidati. Le immagini «sono molto interessanti, ma è ancora molto difficile essere sicuri se stiamo guardando una una nuova classe di sottomarini», ha affermato Koh.
I tubi di lancio verticali aggiungerebbero una notevole flessibilità alla flotta di sottomarini cinesi. Il ministero della Difesa cinese non ha risposto alle richieste di commento della Reuters. I sottomarini d'attacco cinesi si stanno evolvendo per far fronte a una gamma crescente di potenziali richieste, dalla protezione delle flotte della marina al monitoraggio delle navi nemiche.