Un paese intero che si sposta a causa dei cambiamenti del clima. Accade al piccolo villaggio eschimese di Shishmaref nel cuore dell’ Alaska, a nord dello Stretto di Bering, che per sopravvivere ha deciso di trasferirsi in una nuova sede. A dire il vero più che una decisione è un atto obbligato per sfuggire all'erosione costiera provocata dal riscaldamento globale. Per rendere operativa la “migrazione” ha indetto un referendum che, come ha riferito il sito Alaska Dispatch News, ha dato esito positivo. La maggioranza della popolazione infatti ha detto l’ok allo spostamento volontario: su 600 abitanti i sì sono stati 94, contro 78 no. Diventando così di fatto un’aspirante “rifugiata climatica”, pronta, o meglio costretta a lasciare il proprio posto per trovarne un altro non al sole, ma sicuramente al riparo da continui danni provocati dall’innalzamento costante e inesorabile del mare.
Il riscaldamento del pianeta, infatti, diminuendo il periodo della presenza di ghiaccio ha fatto sì che le coste del villaggio siano sempre più soggette all'erosione marina, scomparendo pian piano. Si stima che le onde ne erodano circa sei metri ogni anno sulla piccola isola di Sarichef che ospita il villaggio. Un lembo di terra gelata che si trova nella distesa di Chukchi a circa cinquanta chilometri dal Circolo Polare Artico. E a cinque metri soltanto sul livello del mare, fattore per il quale l’innalzamento delle acque rappresenta una minaccia davvero molto concreta.
Ecco allora la scelta obbligata di una delle ultime comunità Iñupiat (nome originale: Qigiqtaq), antico popolo dell’Alaska che dalla notte dei tempi vive in queste zone ghiacciate per la maggior parte dell’anno, pescando e cacciando caribù e foche. Che non vuole dividersi ma rimanere compatto anche in una nuova sede. Per traslocare servono circa 180 milioni di dollari e già è partita la caccia ai fondi da parte dell’amministrazione locale che non dispone di grande liquidità. Le aree individuate, Old Pond e West Tin Creek Hills, non sono molto distanti dal posto attuale: si trovano a una ventina di chilometri.
La sorte di Shishmaref potrebbe toccare presto ad altri villaggi.
