Ordine di Malta, per la prima volta un Gran Maestro che arriva dal continente americano e non ha sangue blu

E' il primo Gran Maestro che arriva dal continente americano e non ha sangue blu. Alla fine ha ottenuto la maggioranza assoluta dei voti Fra’ John Dunlap che diventa l'ottantunesimo Gran Maestro dell'Ordine di Malta.

Si tratta di un avvocato canadese di 66 anni, ed è il primo Cavaliere Professo d’oltreoceano ad essere eletto al vertice del più antico ordine cavalleresco. Ha sbaragliato sugli altri due candidati (l'italiano Sandro De Franciscis e l'inglese Maxwell Rumney). Dunlop (che pare fosse il candidato di Papa Bergoglio) ha già comunicato la sua elezione a Santa Marta con lettera di proprio pugno, come prevede la prassi. Presterà giuramento nelle mani del cardinale Silvano Maria Tomasi, nella Chiesa di Santa Maria sull'Aventino, entrando così nella pienezza dei suoi poteri. Secondo l’articolo 13 della nuova Costituzione resterà in carica per 10 anni.

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Il nuovo Gran Maestro, rivolgendosi ai membri del Consiglio Compito di Stato, ha affermato di accogliere l'incarico «con profondo spirito di servizio e con la solenne promessa di un impegno costante. Sono molte le sfide che ci attendono - ha aggiunto - ma uniti nella consapevolezza della nostra missione Tuitio Fidei et Obsequium Pauperum (testimoniare la fede, aiutare i poveri), sono certo che sapremo affrontarle uniti e coesi, nello stesso spirito che ha guidato oltre 900 anni fa il Beato Gerardo, fondatore dell’Ordine».  

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Nato ad Ottawa il 16 aprile 1957, Dunlap, dopo gli studi a Nizza, si è laureato a Ottawa e ha poi conseguito il titolo di Dottore in Legge all’Università dell’Ontario occidentale. È stato insignito di un dottorato honoris causa in Amministrazione Pubblica dalla John Cabot University di Roma (di cui è stato membro). 

Fra’ John Dunlap è iscritto all’Ordine degli avvocati dello Stato di New York e a quello della Provincia canadese dell’Ontario. Nel 1986 è entrato a far parte dello studio legale Dunnington, Bartholow & Miller di New York, diventandone socio nel 1993. Si è specializzato in diritto societario e dell’immigrazione. Avvocato stimato a livello internazionale, dal 1997 è consulente legale della Missione di Osservatore Permanente della Santa Sede presso le Nazioni Unite. 

Nella nota diffusa dall'Ordine si sottolinea che il nuovo Gran Maestro si è avvicinato alla fede facendo volontariato con i pazienti affetti da Aids al Cardinal Cooke Medical Center di Harlem (New York) a metà degli anni ’80. In quello stesso ospedale ha prestato servizio ogni settimana negli ultimi 30 anni.  Nel 1986 è diventato cavaliere e nel 2009  è stato eletto per un mandato di cinque anni quale membro del Sovrano Consiglio. È stato rieletto per un altro quinquennio dal Capitolo Generale nel 2014 e poi nel 2019. Dal giugno 2022, a seguito della morte di Fra’ Marco Luzzago, è al vertice dell’Ordine di Malta come Luogotenente di Gran Maestro.