L'informazione chiave su dove di trovava il leader dell'Isis Abu Bakr al-Baghdadi è arrivata alla Cia da una delle mogli del Califfo. La donna, insieme a un corriere del capo Isis, è stata arrestata la scorsa estate e ha confessato la località in cui il leader di trovava durante un interrogatorio. Lo riporta il New York Times citando due funzionari americani. L'informazione ha consentito alla Cia di lavorare con l'intelligence dell'Iraq e curda per individuare l'esatta posizione di al- Baghdadi e di seguirlo fino al raid in cui è rimasto ucciso.
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La testa del serpente è così stata tagliata, ma questo non significa che la minaccia sia finita, anzi. L'Isis è vivo e rimane presente e pericoloso con cellule clandestine attive soprattutto tra Siria e Iraq, dal Mediterraneo alla Mesopotamia. E sta cambiando pelle. Da quando il sedicente Stato islamico è stato dichiarato sconfitto militarmente in Iraq nel dicembre 2017 e in Siria nel febbraio 2019, si sono rincorse a più riprese voci sulle sorti del Califfo e sui suoi possibili successori. Ma nessun nuovo leader dell'Isis è finora emerso come figura indiscussa. L'organizzazione non sembra più guidata da un vertice, ma da una serie di capi locali. E questo perché si sta adattando ai diversi contesti: dalla regione mediterranea alla valle dell'Eufrate tra Siria e Iraq, fino alla regione irachena confinante con l'Iran.
Baghdadi era iracheno. E l'Isis ha la sua culla proprio nell'Iraq centro-occidentale di Anbar, ancora oggi sua roccaforte. I jihadisti operano anche a nord e raggiungono la periferia di Mosul, nella piana di Ninive, ex capitale irachena dello Stato islamico. Sia in Siria che in Iraq piccoli gruppi di guerriglieri compiono attacchi mordi e fuggi ai posti di blocco. E infliggono colpi con autobomba e attacchi suicidi.
A est e a ovest del confine siro-iracheno l'Isis gode inoltre di una relativa legittimità da parte di alcuni settori delle comunità locali, arabe e sunnite.
Con la campagna militare turca nel nord-est siriano, centinaia tra familiari e membri dell'Isis sono fuggiti. Tra questi ci sono stranieri, ma anche moltissimi locali. I combattenti siriani e iracheni stanno emergendo infatti come la nuova avanguardia dell'Isis. Il contesto di insurrezione clandestina offre meno garanzie di sopravvivenza ai 'foreign fighters', mentre consente ai locali di mimetizzarsi di fronte ai tanti nemici: le forze curde, i russi, gli americani, i governativi siriani, gli iraniani, gli Hezbollah libanesi, i combattenti siriani anti-regime. L'Isis non trova rifugio solo lungo l'Eufrate, nella zona di Palmira e in quella di Raqqa, nel sud-ovest al confine con la Giordania, ma anche in mezzo ai qaidisti di Idlib. Così è successo che Baghdadi sia stato ospitato, anche se per poco, da un gruppo siriano vicino ad al Qaida: Hurras ad Din, i Guardiani della Fede. È una milizia che cerca di emergere in un contesto dominato dal Fronte Nusra, ex affiliato di al Qaida e che da tempo tenta di 'sirianizzarsì, non senza il benestare di Ankara.
