PADOVA - A vent’anni di distanza nella mente del comandante Luciano Buja restano tanti ricordi indelebili ma soprattutto tre flash. Il primo: «Stavamo sorvolando l’Atlantico ed eravamo in prossimità dell’isola di Terranova. Un collega americano mi avvisa via radio che c’è stato un disastro, un’esplosione a New York». Il secondo: «Atterriamo d’urgenza in Canada e sulla pista ci sono quaranta aerei. Sembrano tanti taxi in doppia fila». Il terzo: «Due settimane dopo arrivo a New York e decido di andare a vedere l’area di Ground Zero. Mi si accappona la pelle. Le travi d’acciaio delle torri sembrano cavatappi e tutto è impregnato di un fortissimo odore di carosene: quello degli aerei che si sono schiantati. Non lo scorderò più». 

ESPERIENZA
Parliamo di un pilota espertissimo. Sei anni nell’aeronautica militare, trenta con il tricolore di Alitalia, poi cinque alla Turkish Airlines e infine gli ultimi anni di carriera come ispettore di volo all’Enac di Venezia. «Quella mattina stavamo già volando da più di sei ore - racconta - Eravamo prossimi alle coste dell’isola di Terranova quando un collega americano mi ha informato della chiusura totale di tutto lo spazio aereo americano a tempo indefinito con l’ordine di atterrare il più presto possibile sull’aeroporto più vicino. Ho contattato Roma e ho scoperto cos’era successo. Era tutto terribilmente vero». 

IN PISTA
Un altro nitidissimo ricordo è quello «degli oltre quaranta aeroplani, tutti di lungo raggio provenienti dall’Europa, atterrati ad Halifax Nuova Scotia e allineati su una pista secondaria in doppia fila come tanti taxi all’uscita della stazione ferroviaria. Hanno scaricato in un colpo solo più di diecimila persone di tutte le nazionalità. Dopo dieci ore di attesa a bordo - racconta - i miei 313 passeggeri sono stati fatti scendere dall’aereo e trasportati con i mezzi più disparati in una scuola subito attrezzata per accoglierli. C’erano tantissimi cittadini pronti ad offrire biancherie, generi di prima necessità, ma anche i loro telefoni e le loro case. Splendido. L’equipaggio si stava preparando a passare la notte in aereo ma alla fine siamo stati trasferiti in un motel a cento chilometri di distanza».

IL RITORNO
I due giorni successivi sono colmi di paura e tensione. «Finalmente la mattina del venerdì abbiamo recuperato 120 passeggeri italiani, perché gli altri hanno scelto l’ardua e complicata alternativa di raggiungere gli Usa con altri mezzi, e abbiamo riattraversato l’Atlantico in direzione di Milano. Avevo visto le Torri Gemelle una settimana prima e ci sono poi tornato 15 giorni dopo. Da brividi».