La notizia è di un mese fa ma è emersa solo ora. Il 9 novembre 2023, l'Aeronautica Militare Italiana ha effettuato il primo volo di un nuovo drone, un velivolo a pilotaggio remoto (RPA), denominato MQ-9A Block 5 costruito da General Atomics Aeronautical Systems, Inc. L'MQ-9 è il primo UAV hunter-killer progettato per la sorveglianza a lunga autonomia, e a elevate altitudini. 

Il nuovo drone MQ-9A Block 5

Il nuovo drone è stato consegnato all'Aeronautica iè stato consegnato all’Aeronautica Militare, insieme ad una nuova stazione mobile di controllo a terra MGCS – Mobile Ground Control Station, come parte di un aggiornamento di Mid-Life Modernization della flotta dei droni General Atomics operativi con l’Aeronautica Militare.

Le novità

L’aereo e la stazione mobile di controllo a terra fanno parte di una Foreign Military Sale. Il nuovo MQ-9A Reaper Block 5 dell’Aeronautica Militare fornisce un aumento significativo della generazione di energia elettrica, della capacità di decollo automatico e di atterraggio con un carrello di atterraggio potenziato, dei collegamenti dati migliorati ed è equipaggiato con l’ultima versione del radar multimodale GA-ASI Lynx.

L'aggiornamento della flotta

«L’Aeronautica Militare italiana è da tempo leader nell’utilizzo dell’MQ-9 Reaper per supportare un’ampia gamma di missioni di intelligence, sorveglianza e ricognizione (ISR) in Italia, nel Mediterraneo e a sostegno delle operazioni della Nato», ha affermato Jaime Walters vicepresidente per lo Sviluppo Strategico Internazionale di General Atomics. «La consegna di questo nuovo Blocco 5 e della MGCS contribuirà ad aggiornare la flotta esistente dell’Aeronautica Militare Italiana», ha aggiunto Walters.

L'addestramento

Lo scorso 12 giugno 2023, l’Aeronautica Militare aveva iniziato ad addestrare il suo primo team di piloti ed operatori dei sensori per pilotare il suo nuovo MQ-9A Block 5 Reaper Remotely Piloted Aircraft System (RPAS), presso il Flight Test & Training Center (FTTC) a Grand Forks, North Dakota, di proprietà della General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI)