L'Unicef lancia l'allarme. In Asia Meridionale, in cui vivono circa 2 miliardi di persone, si sta verificando la metà dei nuovi contagi conosciuti a livello globale. Più di 3 nuovi contagi da Covid-19 vengono registrati ogni secondo. Anche la mortalità è in rapida crescita nella regione, con più di 3 morti ogni minuto a causa del coronavirus. «La portata e la velocità di questa nuova ondata di Covid-19 sta superando le capacità dei paesi di fornire cure salvavita», ha detto George Laryea-Adjei, direttore regionale Unicef per l'Asia meridionale. «Gli ospedali sono sovraffollati, c'è una grave mancanza di ossigeno e altri aiuti medici essenziali e c'è il rischio concreto di un collasso dei fragili sistemi sanitari».

Durante la prima ondata della pandemia, si sono stimate 228.000 morti di bambini e 11.000 di madri in Asia meridionale a causa di una grave interruzione dei servizi sanitari di base. «Stiamo assistendo a un'ondata la cui portata supera di quattro volte la prima - avverte Laryea-Ajei - Dobbiamo fare ciò che possiamo per prevenire e curare il Covid-19, mantenendo le cure mediche di base essenziali da cui bambini e madri dipendono così tanto». Il 18 maggio, l'India ha registrato il più altro numero giornaliero di morti nella storia della pandemia da COVID-19: 4.529. Il Nepal ha registrato un tasso di positività del 47%; Sri Lanka e Maldive stanno registrando numeri elevati di casi e morti su base quotidiana a causa del Covid-19 e gli ospedali nella capitale delle Maldive stanno raggiungendo la piena capienza. Bangladesh, Pakistan, Afghanistan e Bhutan potrebbero tutti affrontare simili e devastanti impennate. In quasi tutti i paesi nella regione, a eccezione di Maldive e Bhutan, meno di 1 persona su 10 è stata vaccinata contro il Covid-19.

L'Unicef ha lanciato un appello urgente di 164 milioni di dollari per fornire aiuti in ossigeno, test di diagnostica, attrezzature mediche, dispositivi di protezione individuale e materiale per la prevenzione e il controllo dell'epidemia per aiutare a salvate vite da questa ondata mortale di Covid-19 in Asia meridionale. I fondi richiesti comprendono: 32 milioni di dollari per aiuti per l'ossigeno che comprendono impianti per la produzione di ossigeno in loco per gli ospedali, concentratori di ossigeno portatili e bombole; 40 milioni di dollari per attrezzature mediche e di diagnostica che comprendono strumenti per estrazione di Rna e test molecolari (RT-PCR); 60 milioni di dollari per mascherine, visiere, guanti, camici e altri dispositivi di protezione individuale per tenere al sicuro gli operatori sanitari e di primo soccorso; 28 milioni di dollari per prevenzione e controllo del contagio, fra cui impianti per lavare le mani, disinfettanti, autoclavi, macchine per la lavanderia e forniture igieniche necessarie per garantire assistenza sanitaria essenziale in modo sicuro; 3.7 milioni di aiuti terapeutici e medici, che comprendono supporto nutrizionale e generi alimentari.